Wenn Sie eine Website aufrufen, verbindet sich Ihr Gerät über das Internet mit einem Server. Dabei werden verschiedene Schritte ausgeführt – zum Beispiel wird der Domainname über DNS aufgelöst und anschliessend eine Verbindung zum Webserver aufgebaut. In den meisten Fällen ist diese Verbindung dank SSL/TLS bereits verschlüsselt.

Trotzdem gibt es Situationen, in denen zusätzliche Sicherheit sinnvoll ist – besonders in öffentlichen WLAN-Netzwerken (z. B. in Cafés, Hotels oder am Flughafen). Solche Netzwerke sind oft schlecht abgesichert oder werden von vielen Personen gleichzeitig genutzt. Dadurch steigt das Risiko, dass Daten abgefangen oder manipuliert werden.

Ein VPN (Virtual Private Network) fügt eine zusätzliche Schutzschicht hinzu: Es verschlüsselt Ihre Internetverbindung und leitet den Datenverkehr über einen VPN-Server weiter. Dadurch ist es deutlich schwieriger, Ihre Aktivitäten im Netzwerk mitzulesen, Ihre Verbindung zu stören oder Sie anhand Ihrer IP-Adresse zu identifizieren.

Zusätzlich sieht die Ziel-Website nicht Ihre eigene öffentliche IP-Adresse, sondern die des VPN-Servers. Das kann helfen, Ihre Privatsphäre besser zu schützen und Tracking zu erschweren.

Der erste Schritt ist die Auswahl eines VPN-Anbieters, der zu Ihren Bedürfnissen passt. VPN-Dienste unterscheiden sich teilweise deutlich – zum Beispiel in Bezug auf:

Ein gutes VPN sollte einfach einzurichten sein, von überall funktionieren und moderne, sichere Verschlüsselung bieten – insbesondere, wenn Sie häufig öffentliche WLAN-Netze nutzen.

Ein weiterer praktischer Punkt: Manche Websites oder Dienste blockieren bekannte VPN-IP-Adressen, weil auch Spammer oder Betrüger VPNs verwenden. Hochwertige Anbieter reagieren darauf mit grösseren Servernetzwerken, besserer IP-Reputation und teilweise optionalen Funktionen wie dedizierten (privaten) IP-Adressen.

Nachdem Sie sich entschieden haben, installieren Sie die VPN-App oder konfigurieren das VPN direkt im Betriebssystem. Die meisten Anbieter liefern dafür klare Schritt-für-Schritt-Anleitungen.

Ein VPN funktioniert wie ein geschützter Vermittler zwischen Ihrem Gerät und dem Internet:

Im Zusammenhang mit VPNs liest man häufig den Begriff „Tunneling“. Gemeint ist ein verschlüsselter „Tunnel“, durch den Ihre Daten gesendet werden. Dadurch können andere Personen im selben Netzwerk (z. B. im öffentlichen WLAN) Ihre Verbindung deutlich schwerer überwachen oder abfangen.

Wenn Sie zusätzlich eine HTTPS-Verbindung (SSL/TLS) nutzen, entsteht in der Praxis oft eine doppelte Absicherung: einmal durch HTTPS und zusätzlich durch das VPN.

Um ein VPN zu nutzen, konfigurieren Sie Ihr Gerät so, dass die Internetverbindung über den VPN-Dienst läuft. Danach gilt:

Alle Verbindungen (Browser, Apps, Updates usw.) können über das VPN laufen – je nach Einstellungen.

Die genaue Einrichtung hängt vom Anbieter und vom Gerät ab. In der Regel gibt es zwei Optionen: